テキサスの都市では、暑さに長年慣れている人にとっても、暑さは致命的であることが判明した

ラレドでは猛暑により10人が死亡し、今年の広範囲にわたる熱波による最終的な死者数が相当数になる可能性があることを示している。

木曜日、テキサス州ラレドのダウンタウン。 ラレドでは6月15日から7月3日までに熱関連の原因で10人が死亡した。クレジット...ジョーダン・フォンダーハール、ニューヨーク・タイムズ紙

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J・デヴィッド・グッドマン著

テキサス州ラレドからのレポート

アルフレド・ガルザ・ジュニアは、テキサス州ラレドのダウンタウンの通り、コーヒーショップとパン屋の向かいにある、2台のエアコンが壊れたまま寝室で亡くなった。 彼の遺体が発見されたとき、部屋の中の温度は106度でした。

6月の同じ日、近くの妹の家の裏にある小さな家で、67歳のホルヘ・サンチェスさんは、扇風機だけで体を冷やすだけで暑さに耐え、113度に達した気温で死亡した。 当局がまだ身元を明かしていない別の男性も極度の熱波に襲われ、ハザードランプを点滅させながら交通量の多い住宅街にトラックを駐車して死亡した。

ラレドのような場所では、夏の気温が定期的に 100 度をはるかに超えて上昇するため、暑い気候は珍しいことではありません。 しかし、6月中旬に始まった、果てしなく続く厳しい暑さと息苦しい湿気の波は、国の南部と西部の大部分で数週間にわたって停滞しており、未知の致命的な新たな危険をもたらしている。

ラレドを含むウェッブ郡の検死官コリン・スターン医師は、「人々はエアコンなしでいることに慣れており、エアコンなしで生き延びている」と解剖室でのインタビューで語った。 「でも、とにかく暑かったんです。 住民は不意を突かれ、そのせいで多くの人が命を落としました。」

6月15日から7月3日までにラレド市域内で熱関連疾患で合計10人が死亡したが、この死者数は暑さに慣れたテキサス州では前代未聞だった。 いくつかの州の公衆衛生当局は、最近の熱の発作による死亡者数の完全かつ正確な集計は数か月とは言わないにしても、数週間先になると述べたが、ラレド氏の経験は、最終的な死者数は相当数になる可能性があることを示唆しており、これは将来の熱中症の前触れである。この熱波は定期的な公衆衛生上の危機となります。

全国的に、心臓、肺、腎臓に負担をかける可能性のある猛暑が、天候に関連した死亡原因のトップとなっている。 州保健局によると、テキサス州では昨年、熱関連の原因で少なくとも306人が死亡し、年間合計では過去20年以上で最高となった。 その中には158人の非居住者が含まれており、この数字には州の厳しい地形を越えてやって来た移民も含まれている。 ウェッブ郡の熱波中、マーティン・クエラー保安官によると、少なくとも2人の移民が地元の牧場で死亡しているのが発見された。

予報官らによると、米国の大部分を圧迫している高気圧の過熱ドームはおそらく少なくともあと数日間はその状態に留まり、カリフォルニアの一部からフロリダまで気温が危険な高さまで上昇するだろう。 そして、湿気の多い空気は熱を悪化させ、体を冷やすのをはるかに困難にするため、気温の測定値は状況の一部しか伝えていない、と公衆衛生当局は警告した。 そして、ラレドのような都市では、太陽が舗道を焼き、夜はほとんど休むことがなく、空気はさらに暑くなる可能性があります。

全国各地で公衆衛生当局は、住民、特に外で働かなければならない仕事に就いている住民をより良く守るために、熱中症を追跡し対応する新たな方法を考え始めている。 ルイジアナ州では、暑さのため病院の緊急治療室にいる人の数をリアルタイムで追跡することを4月に開始した。このシステムは、パンデミック中に新型コロナウイルス感染症の発生状況を把握するために使用されたシステムと似ている。 同様の医療監視システムはバージニア州でも導入されており、カリフォルニア州議会はバージニア州での医療監視システムの創設を承認した。

ルイジアナ州の熱中症予防プログラムについて助言している予防医学の医師、アリシア・ヴァン・ドーレン博士は、その目的は、データを利用して国民の教育を改善し、暑さで苦しんでいる人々に直接支援を提供することだと述べた。 「私たちはまだ初期段階にいます」と彼女は言い、さらに多くのことを迅速に行う必要があると付け加えた。