消費者擁護団体は病院閉鎖のさらなる通知を求める

デイブ・ウィリアムズ著 | 2023 年 8 月 1 日 | キャピトルビートニュースサービス

リズ・コイル

アトランタ – 州は中核的な医療サービスの閉鎖または廃止を計画している病院に対し、180日前までに書面で通知するよう義務付けるべきだと、州全体の消費者擁護団体の責任者が火曜日に述べた。

ジョージア・ウォッチのエグゼクティブ・ディレクター、リズ・コイル氏は、オーガスタで開催されたジョージア・ハウス調査委員会の会合で、その6か月のリードタイムには第三者による評価や公聴会を含む検討が必要であると述べた。

コイル氏によると、ウェルスター・ヘルス・システムは昨年、アトランタ・メディカルセンターを閉鎖した際、わずか30日前に通知したという。

「あまりにもあっという間の出来事で、コミュニティは今も荒廃しています」と彼女は語った。 「私たちはこれをもっと公開されたプロセスにしたいと考えています。」

研究委員会は、新しい病院の建設や新しい医療サービスの追加への資本投資を管理するジョージア州の必要性証明書（CON）法を現代化する方法を模索している。 法律は、プロジェクト申請者に対し、特定の地域における新しい病院またはサービスの必要性を証明することを義務付けています。

コイル氏は、申請者がCONの審査プロセスを通過するのに通常180日かかるため、病院が閉鎖するまでにそれだけのリードタイムを必要とするのは理にかなっていると述べた。

ジョージア州地域保健局は現在、180日前の通知要件を検討しているが、総会で州法に成文化されることを望んでいると同氏は述べた。

病院閉鎖はアトランタ地域だけに影響を及ぼしているわけではない。 ホームタウン・ヘルスLLCの最高経営責任者（CEO）であるジミー・ルイス氏は委員会に対し、ジョージア州の田舎の病院15軒が過去20年間に閉鎖したと語った。

「病院を失うと、経済的な発電機を失うことになります」とルイス氏は語った。 「これらが閉鎖されたら、そのコミュニティは消滅します。」

コイル氏は、病院に対し、閉鎖が差し迫っていることを180日前に通知するよう義務付けることで、地域の指導者が施設の営業を維持するための資金源を特定し、入手する時間が与えられると述べた。 同氏は、ジョージア・ウォッチがジョージア大学と協力して4月に実施した世論調査を引用し、回答者の82.9％が病院閉鎖案について6カ月の見直しを求めることを支持していると回答した。

コイル氏は、現在の閉鎖プロセスにおける透明性の欠如が閉鎖の数に寄与している可能性があると示唆した。

しかし、救急治療室の医師であるマーク・ニュートン下院議員（共和党、オーガスタ州）は、閉鎖についてこれほど多くの公告を要求することは、業者に契約解除を促したり、従業員がより安定した職に就くよう退職させたりすることで、病院が抱えている財政問題をさらに悪化させる可能性があると述べた。

コイル氏はまた、病院管理者に公衆がアクセスできる四半期財務報告書の提出を義務付ける法律など、病院閉鎖の180日前通知以外に透明性を高める他の方法も推奨した。

しかし、下院公衆衛生委員会の委員長を務めるシャロン・クーパー下院議員（共和党、マリエッタ）は、そのような義務は小規模病院にとって過度に負担となる可能性があると述べた。

「これを行うための人件費は、田舎の病院のリソースを超えています」と彼女は言いました。

コイル氏は、州政府の会計士に必要な報告書をまとめてもらうことで資源の問題は解決できると述べた。

CON の近代化に関する研究委員会は、次回の会議をアルバニーで開催し、その後アトランタでの最終会議で作業を終了する予定です。 委員会は、1月に始まる2024年の総会に間に合うように勧告を行う予定だ。