透明なイカは脳の秘密を明らかにするかもしれない：ショット

ジョン・ハミルトン

科学者たちは、脳の内部の仕組みを知ることができるアルビノイカを開発した。 キャロライン・アルバーティン/MBL 頭足類プログラム/キャロライン・アルバーティン/MBL 頭足類プログラム キャプションを隠す

科学者たちは、脳の内部の仕組みを知ることができるアルビノイカを開発した。

透明になるには通常魔法が必要です。

ただし、親指サイズのイカの場合は、遺伝子を少し調整するだけで済みます。

マサチューセッツ州ウッズホールにある海洋生物学研究所の上級科学者ジョシュア・ローゼンタール氏は、これらのイカが遺伝子組み換えされると、管理者ですら「それらを見つけるのは非常に困難になる」と語る。

「この水槽に入れたことはわかっていますが、実際に見ることができるようになるまでに30分ほどかかるかもしれません」とローゼンタール氏は言う。 「すごく透明なんです。」

透明なイカは、無傷で自由に動く生物の生物学を研究する新しい方法を科学者に提供しています。

「この動物の中で何が起こっているのかを解釈する方法が変わります」と、研究室の研究員であるキャロライン・アルバーティンは言う。 「中を覗いてみると、彼らの 3 つの心臓が鼓動しているのが見え、脳を見ることができます。」

透明なイカは、インドネシアから中国、日本に至る熱帯海域で通常見られる種であるハチドリボブテイルイカの遺伝子組み換えバージョンです。 通常、親指よりも小さく、団子のような形をしています。 そして他の頭足類と同様に、比較的大きくて洗練された脳を持っています。

シースルーバージョンは、10年近く前に普及したCRISPRと呼ばれる遺伝子編集技術によって可能になりました。

アルバーティンとローゼンタールは、CRISPR を使用して研究用の特別なイカを作成できるかもしれないと考えました。 彼らがハチドリボブテイルイカに注目したのは、このイカが小型で驚異的な繁殖能力を持ち、ウッズホールの研究室を含む研究室の水族館で繁栄するためである。

「彼がそこの底に座っているのが見えます」とローゼンタールは言う、「砂の中にうずくまってそこに座っているだけです。」

イカは遺伝子組み換えをしていないイカです。 なので砂に溶け込むようにカモフラージュされています。 それが可能なのは、皮膚にある色素胞と呼ばれる器官のおかげです。 それらには、イカの外観を変えるために操作できる色素が含まれています。

スケール用のペーパークリップの隣で孵化したハチドリボブテイルイカ (Euprymna berryi)。 ティム・ブリッグス/MBL頭足類プログラム キャプションを隠す

スケール用のペーパークリップの隣で孵化したハチドリボブテイルイカ (Euprymna berryi)。

アルバーティンとローゼンタールは、CRISPR を使用して、色素のないボブテイル イカ、つまりアルビノを作成したいと考えていました。 そして、他のイカでは色素がTDOと呼ばれる遺伝子の存在に依存していることもわかっていた。

「そこで私たちはTDOをノックアウトしようとしたのですが、何も起こりませんでした。」とアルバーティンは言う。

ボブテイルイカには、色素にも影響を与える第2の遺伝子があることが判明した。

「その遺伝子を標的にしたところ、なんとアルビノを得ることができたのです」とアルバーティン氏は言う。

変化していないイカでも血液は透き通っており、皮膚は薄く、骨がないため、アルビノは適切な角度で光が当たらない限り、ほぼ透明です。

研究チームは7月に学術誌「Current Biology」でその成功について説明した。

多くの研究室がシースルーイカの使用を希望しています。 そのため、ウッズホールの研究室では、技術者チームが長時間をかけてさらに多くの製品を作成しています。

アルベルティンは、顕微鏡でBBペレットよりも小さいイカの胚を観察している技術者の肩越しに私を見せてくれた。

彼女は鉗子を使って、卵嚢を囲む「ゼリー層」をそっと取り除いている。 その後、彼女は石英針を使って胚に遺伝物質を注入し、色素遺伝子を削除して透明なイカを作り出す予定だ。